Spy Story paraît au Royaume-Uni en 1974, soit sept ans après An Expensive Place To Die (publié en 1967 et dont l’action se passe en partie à Paris, mais qui n’a pas encore été traduit en français). Il s’agit donc pour l’auteur d’un retour très attendu dans le circuit du roman d’espionnage. Sa traduction en français sous le titre Manœuvres en eaux troubles paraît aux Presses de la Cité à l'automne 1975 (notice BNF).
L’histoire commence à l’ouest de l’Écosse. Pat Armstrong (pseudonyme du narrateur) et son collègue Ferdy Foxwell, agents d’un centre d’études militaires, reviennent d’une mission de six semaines à bord d’un sous-marin nucléaire. Mais pendant leur absence, le centre d'études a accueilli l'américain Charles Schlegel comme nouveau directeur... On voit ensuite réapparaître Dawlish - chef du WOOC(P) - et Stok (le colonel du KGB des romans précédents).
Pour le lecteur des premiers romans de Len Deighton (IPCRESS, Neige sous l'eau, Mes Funérailles à Berlin et Un Milliard de dollars) c’est une heureuse continuité. Même les citations aux débuts des chapitres sont présentes.
Le récit va présenter plusieurs pistes d’intrigues comme des pièces d’un puzzle qui va s’assembler à la fin.
Si les Manœuvres en eaux troubles sont bien présentes (avec notamment une expédition sous-marine dans le dernier quart), en choisissant ce titre pour la traduction de Spy Story, les Presses de la Cité ont manqué une bonne occasion d’y placer le mot clé Espion qui permettait d’amplifier les ventes. Le titre ne fut pas réédité au format de poche en France et le livre est particulièrement difficile à trouver aujourd'hui.
Ce roman a tout de même été adapté au cinéma en 1976 et diffusé en France avec le titre Histoire d’espions (cf. IMDB) sans laisser de bons souvenirs malheureusement.
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