Rob Mallows est l'auteur du site de ressource en ligne consacré à Len Deighton, nommé Deighton Dossier, ainsi que du blog du même nom et d'un groupe de discussion. Après la disparition de Len Deighton, je lui ai transmis quelques questions auxquelles il a aimablement répondu.
Rob Mallows is the author of the online resource site dedicated to Len Deighton, called Deighton Dossier, as well as the blog of the same name and a discussion group. After Len Deighton's passing, I forwarded him a few questions, which he kindly answered.
What was your first encounter with Len Deighton?
J'ai
lu pour la première fois l'édition de poche de son roman Berlin Game [Réseau Brahms], reçu en
cadeau de Noël il y a probablement une trentaine d'années. Je l'ai
dévoré, je l'ai beaucoup aimé et j'ai acheté les autres romans de la
série. En grandissant, j'ai commencé à acheter des éditions originales
de ses différents livres – je préfère l'aspect et le toucher des livres
reliés – et plus j'en achetais, plus l'envie d'agrandir ma collection se
faisait sentir. Pendant une vingtaine d'années, en visitant des
librairies d'occasion, en faisant des recherches en ligne et en me
faisant aider par des libraires spécialisés, j'ai constitué une
collection qui est, je crois, l'une des plus complètes et des plus
riches parmi les collectionneurs. Une fois qu'on commence une collection
– de livres, d'antiquités, de disques, de billets – l'envie de
l'agrandir et de la compléter est forte, et ça l'a été pour moi. Mais,
comparée aux collections de Fleming ou de Le Carré, collectionner les
livres de Deighton était relativement abordable !
J'ai créé le site web Deighton Dossier comme un simple projet pour
m'exercer à la création de sites web et aussi pour combler le manque
d'informations sur l'auteur et son œuvre à l'époque (il n'avait pas de
site personnel). Il existait de nombreux sites sur James Bond, Fleming,
Le Carré et d'autres auteurs, mais peu sur mon auteur de romans
d'espionnage préféré. Je voulais y remédier. Une fois le site créé, j'ai
pensé qu'il me fallait demander l'autorisation à l'auteur, puisqu'il
s'agissait de lui. Par l'intermédiaire de son agent, je lui ai écrit
pour lui demander la permission ; il m'a répondu que c'était tout à fait
possible. Cela m'a soulagé.
Après cela, je lui ai envoyé des courriels de temps à autre et nous
avons également déjeuné ensemble à plusieurs reprises lorsqu'il était à
Londres. Pendant une dizaine d'années, nous avons communiqué, de façon
plus ou moins régulière, par courriel. Mon site est devenu une sorte de point de passage obligé
pour les communications des médias, des lecteurs et des fans avec
l'auteur (qui tenait à sa vie privée). Je pense qu'il appréciait que le
site lui permette de maintenir une présence en ligne, étant donné qu'il
était de fait à la retraite depuis trente ans.
Je lis aussi d'autres romans d'espionnage – David McCloskey est un
auteur contemporain dont j'ai lu et apprécié tous les romans – mais je
ne suis pas un passionné du genre. Je lis des livres sur toutes sortes
de sujets, principalement des essais. Je me considère comme un
collectionneur dans l'âme, et j'ai eu la chance, avec ma collection Len
Deighton, de pouvoir rassembler toutes sortes de livres et de documents
intéressants sur et par l'auteur, et ainsi découvrir et apprécier
l'intégralité de son œuvre.
I
first read his paperback novel Berlin Game which I received as a
Christmas gift, probably 30 years ago. I rushed through it, enjoyed it,
and bought the other novels in the series. As I got older, I started
buying first editions of his various books - I prefer the look and feel
of hardbacks - and the more I purchased, I got the urge to expand my
collection. Over a period of twenty years or so - through visiting
second-hand book stores, searching online, and getting help from
specialist dealers - I have since built my collection into what I
believe is one of the most complete and comprehensive among collectors.
Once you start building a collection - of whatever, books, antiques,
record, tickets - the urge to expand and complete it is significant, and
it certainly was for me. But, compared with collectors of Fleming or Le
Carre, collecting Deighton books was relatively affordable!
I
started the Deighton Dossier website simply as a project to practice
building a website and also to address the gap in the internet at the
time of a lack of information about the author and his works (he didn't
have his own website) - there were lots of sites about Bond, Fleming and
Le Carre and other authors; but little about my favourite spy fiction
author. I thought I would change that. Having built that, I felt I
should ask permission of the author - after all, it was about him.
Through his agent I wrote him a letter asking permission; he wrote back,
saying it was fine. That eased my conscience.
After
that point, I emailed him from time to time and also met him for lunch a
number of times when he was in London, and for a period of abour ten
years or so we communication - on and off - by email. My site became a
sort of post restante and sorting house for media, reader and fan
communications with the author (who valued his privacy), and I think he
valued the site helping maintain an online prescence for him, given
that he was effectively in retirmed for the last thirty years.
I
do read other spy novels - David McCloskey is a modern author all of
whose novels I have read and enjoyed - but I am not a spy fiction
fanatic. I read books about all sorts of things, mostly in fact
non-fiction books. I consider myself a collector at heart, and I was
lucky with my Len Deighton collection that I had the opportunity to
collect all sorts of interesting books and ephemera about and by the
author, and through that to get to read and enjoy his whole output.
2/4 : Parmi les romans de Len Deighton, y en-a-t-il un ou plusieurs que vous préférez
particulièrement ?
Among Len Deighton's novels, are there one or more that you particularly prefer?
Je dirai toujours Berlin Game [Réseau Brahms], car c'est le premier que j'ai
lu. Mais en réalité, ce sont les neuf tomes de la série Bernard Samson
que je préfère, car il s'agit d'une méta-narration ; pour moi en tout
cas, il est difficile de la lire isolément ; si je la relis – et je le
fais environ tous les six ans –, je relis inévitablement les neuf.
L'univers de Samson me revient en mémoire depuis l'enfance, et la riche
galerie de personnages est si bien développée, les intrigues si
nombreuses et complexes, qu'il est impossible, en tant que lecteur, de
ne pas se laisser happer. Ce fut mon cas, et celui de milliers – voire
de millions – de lecteurs à travers le monde.
I will always say Berlin Game, as it was the first I read. But in
reality is is all nine books in the Bernard Samson series that are my
favourites, because it is a meta-narrative; it is, for me at least,
difficult to just read it alone; if I do re-read it - and I do maybe
every six years or so - I inevitably read all nine. The world of Samson
is one I can remember from childhood, and the rich cast of characters
are so well developed, and the plot lines so numerous and byzantine,
that as a reader you can't fail to get sucked in. I certainly did, and
thousands - millions - of readers around the world did too.
3/4 Quel roman de Len Deighton conseilleriez-vous à quelqu’un qui n’en a jamais lu ?
Which Len Deighton novel would you recommend to someone who has never read him?
Berlin Game [Réseau Brahms] est un excellent point de départ, mais pour en apprécier
toute la richesse, il faut bien sûr lire les neuf tomes d'affilée ! The
Ipcress File [IPCRESS, danger immédiat] et Funeral in Berlin [Mes funérailles à Berlin] sont de grands romans, mais leur
densité et leur ancienneté (plus de soixante ans) peuvent rebuter le
lecteur moderne. Bomber [Un ciel pour bombardiers], malgré sa longueur, est un roman complet et
captivant, car toute l'action se déroule en une seule journée et chaque
personnage a une certaine connaissance de la Seconde Guerre mondiale.
Close-Up, qui traite de l'âge d'or d'Hollywood, est un roman différent,
plus classique, mais aux personnages, lui aussi, très bien construits.
J'ai également beaucoup apprécié Goodbye Mickey Mouse [Adieu Mickey Mouse], un roman de
risques, de guerre et d'audace parmi les pilotes de chasse.
Berlin Game is a great start, but of course to get the full value you
have to really read all nine in a row! The Ipcress File and Funeral in
Berlin are great novels, but can be offputting, given they are quite
dense and also they are 60 plus years old, and less immediately
relatable for the modern reader. Bomber, although long, is
self-contained and gripping, given all the action takes place in one
day, and everyone has some sort of understanding of the second world
war. Close-Up is something different, about the golden era of Hollywood,
and stands alone well as a novel that is more conventional, but again
with well-wrought characters. Goodbye Mickey Mouse I also enjoyed, as a
novel of risk, warfare and derring-do among fighter pilots.
4/4 Vous connaissiez Len Deighton et avez eu l'occasion de lui parler. Pensez-vous qu'il avait un ou plusieurs manuscrits inédits en réserve ?
You knew Len Deighton and had the opportunity to speak with him. Do you think he had one or more unpublished manuscripts in reserve?
Je
n'en suis pas certain. En tout cas, il ne m'a jamais rien confié par
courriel. Qui sait ? Tout est possible : un ami qui tenait le site web
The Bagley Brief, consacré à Desmond Bagley, contemporain de Deighton, a
effectivement découvert un roman inédit dans le cadre de ses recherches
et l'a fait publier. Alors, ça peut arriver.
Mais s'il existe quelque chose, il appartiendra à ses exécuteurs
testamentaires de prendre la décision. Je crois savoir qu'il « écrivait »
chaque jour, mais je ne sais pas si cela a abouti à un roman disparu ou
s'il s'agissait simplement d'idées – pour une quatrième trilogie de la
série Samson, par exemple. Je sais en revanche qu'il a laissé
deux manuscrits non publiés : l'un sur l'histoire du stylo-plume,
l'autre sur l'histoire du moteur à réaction. Qui sait, peut-être
verront-ils le jour un jour !
I
am not sure. Certainly, he never divulged anything to me in emails. Who
knows? It is always possible - a friend who ran the website The Bagley Brief, about Deighton's contemporary author Desmond Bagley, as part of
his research did in fact uncover an unpublished novel, and got it
published So, it can happen.
But
if there is something out there, it will be up to the executor's of his
estate to take the decision. I understood that he 'wrote' something
everyday, but whether that ever resulted in a missing novel, or were
just ideas - for a fourth trilogy in the Samson series, for example - I
don't know. I do know there were two unpublished non-fiction
manuscripts - one, a history of the fountain pen; the other, a history
of the aeroplane jet engine. Who knows, perhaps at some point those
might see the light of day!
Merci Rob pour vos réponses.
Thanks Rob for your answers.
